Wirusa HPV istnieje ponad 100 typów. W większości przypadków wirus ten pojawia się w organizmie bezobjawowo i po roku czy dwóch latach przy pomocy układu immunologicznego zarażonej osoby zostaje usunięty. Wszystko jednak zależy od tego czy jest to wirus „wysokiego” czy „niskiego ryzyka”, ponieważ ten pierwszy może prowadzić do rozwoju raka. Wirusem tym zakażane są drogi moczowo-płciowe, dlatego zakażenie najbardziej rozpowszechnione jest wśród ludzi młodych, między 18 a 28 rokiem życia, chociaż jak podają specjaliści podobno połowa dorosłej ludzkości będzie w którymś momencie życia nim zarażona.
Typ wirusa określa stopień progresji zmian, które mogą prowadzić do rozwoju raka. Obecnie na rynku nie ma leków anty-wirusowych, a możliwe jest tylko leczenie zmian spowodowanych wirusem. Najlepiej unikać kontaktów seksualnych z osobami zakażonymi wirusem HPV. Najpewniejszym sposobem wykrycia infekcji jest wykonanie testu DNA HPV. Natomiast najlepszą metodą diagnostyczną są metody molekularne, pozwalające określić typ wirusa. Metoda ta bazuje na próbce DNA, która dostarcza informacji o ilości wirusa w organizmie. Testy wykonuje się u położnych lub w każdym gabinecie ginekologicznym w Polsce.